La Patek Philippe Nautilus a été lancée pour la première fois en 1976. À l'époque, Patek Philippe était activement à la recherche d'un design inimitable et fort, en réponse directe à l'introduction de la Royal Oak d'Audemars Piguet, qui changeait de paradigme. Gerald Genta, qui était en fait également le concepteur de la rivale Royal Oak, a utilisé un langage de conception d'inspiration navale similaire pour la Nautilus, avec une lunette ronde octogonale et des charnières saillantes des deux côtés du boîtier, qui ressemblent à la forme d'un hublot que l'on trouve sur la plupart des navires de mer.
En pleine crise du quartz. Patek Philippe veut alors casser son image exclusivement “montre habillée” et créer une montre sport-chic haut de gamme.
Visuellement, la 3700J a un charme très “Wall Street années 80” : or jaune assumé, bracelet fluide, cadran minimaliste et élégance sportive. On la voit aujourd’hui surtout dans les ventes aux enchères haut de gamme et chez les grands collectionneurs vintage. Certaines pièces complètes avec boîte et papiers atteignent des montants spectaculaires.
